記事③矯正歯科を大人になって始めるのは遅い？ 始めどきを歯科医師が解説｜武蔵小杉の歯医者「中川歯科クリニック」の医院ブログ

「もう大人だから矯正は無理かな…」「子どものうちにやっておけばよかった」  そんなふうに思っている方は、実はとても多いです。でも、結論からお伝えすると、矯正治療に「遅すぎる」ということはありません。  この記事では、大人の矯正治療のメリットと注意点、そして当院が考える「始めどき」についてお話しします。

大人の矯正歯科、実は増えています

日本矯正歯科学会のデータでも、成人矯正の需要は年々増加しています。背景にあるのは、審美意識の高まりだけではありません。「噛み合わせを整えて歯を長持ちさせたい」「歯磨きしやすい歯並びにしたい」という、健康を目的とした矯正が注目されているからです。

当院でも、以前に比べて年配の方が増えていることを実感しています。性別も女性に限らず、男性の方も多くいらっしゃいます。実際にご高齢になられてから矯正歯科に踏み切る方もおられます。

当院が一般歯科医院である強みとして、矯正歯科単体で考えるのではなく、その歯の予後、補綴治療（被せ物・入れ歯など）もすべて含めたトータルな視点でアプローチができる点があります。そのため、見た目の改善だけでなく、「噛む機能を守る」「歯を長く残す」という機能面を重視して矯正を始める方が増えてきていると感じています。

子どもと大人の矯正の違いは？

子どもの矯正（小児矯正）は、顎の骨がまだ成長段階にあるため、骨格ごとアプローチできるのが特徴です。一方、大人は骨の成長が完了しているため、歯を動かすことに特化した治療になります。

ただし、これは「大人の矯正が劣っている」ということではありません。むしろ大人は歯の状態や骨密度が安定しているため、計画通りに治療が進みやすいという側面もあります。

また当院では、矯正の相談をお受けする際にセファロレントゲン（頭部X線規格写真）による分析を行っています。これにより、歯だけでなく顎の骨格的な問題がないかを正確に把握することができます。分析の結果、顎骨に問題がある場合は、外科矯正が適切なケースもあり、大学病院へご紹介することもあります。

実は、こういったお話を患者さんにすると「今まで一度も指摘されたことがなかった」とおっしゃる方によく出会います。当院としては、たとえ治療につながらなくても、患者さんは現在の自分のお口の状態を知っておいた方が良いと考えています。将来のことを考えたうえで必要な情報はきちんとお伝えするよう、心がけています。

大人から矯正を始めるメリット

①自分の意思で始められる

子どもの矯正は保護者の判断が大きく影響しますが、大人は自分で納得して始められます。モチベーションが高く、装置の管理も丁寧にできる方が多いです。

②歯並びが整うと歯の寿命が延びる（歯が長持ちする）

歯が重なっていると磨き残しが生じやすく、虫歯や歯周病のリスクが上がります。矯正で歯並びを整えることは、10年後・20年後の口腔環境に直結します。

③噛み合わせの改善で全身への影響も

噛み合わせが悪いと特定の歯や顎に負担が集中し、歯が欠けたり、顎関節に影響が出ることもあります。矯正で噛み合わせを整えることは、歯を守ることにもつながります。

注意しておきたいこと

・虫歯や歯周病がある場合は先に治療が必要です。歯周病の状態で矯正を進めると悪化する可能性があるため、まずお口全体の状態を確認することが大切です。

・治療期間は個人差があります。一般的に2〜3年程度ですが、症状や治療内容によっては3〜4年かかることもあります。

・保険が適用されないケースがほとんどです。費用については事前に詳しくご説明します。

当院が考える「始めどき」

矯正歯科の始めどきは、「気になったとき」が正直なところです。

ただ、虫歯や歯周病がある場合はそちらの治療が優先されます。また、骨の状態や噛み合わせによっては、矯正だけでなく他の治療と組み合わせることが最善なケースもあります。

当院では、矯正を希望される方に対して、まずお口全体の状態を検査・診断した上で、治療の選択肢をわかりやすくご説明しています。「矯正できるかどうか」だけでも、まずご相談ください。

まとめ

・大人の矯正に「遅すぎる」はない

・ご高齢になってから矯正歯科に踏み切る方もいる。年齢・性別問わず増加中

・一般歯科だからこそ、機能面や予後も含めたトータルな矯正が可能

・まずはお口全体の状態を確認することが大切

武蔵小杉・向河原エリアで矯正治療を考えている方は、中川歯科クリニックへお気軽にご相談ください。